北京时间12月9日23点，卡塔尔世界杯1/4决赛在赖扬教育城球场展开巅峰对决，五星巴西与上届亚军克罗地亚为半决赛席位展开激烈角逐。双方在120分钟内战成1-1平局，最终克罗地亚在点球大战中以4-2击败夺冠热门巴西队，连续两届世界杯闯入四强。37岁的莫德里奇率领格子军团再次上演加时赛不败神话，巴西队则连续两届世界杯止步八强。

比赛开场后巴西队迅速掌控局面，第25分钟内马尔中路突破后分球，维尼修斯左路内切射门被利瓦科维奇神勇扑出。上半场克罗地亚采取稳健防守策略，布罗佐维奇与科瓦契奇组成的双后腰有效限制了巴西前场四人组的连接。数据显示上半场巴西控球率达62%，但6次射门仅1次射正，克罗地亚门将利瓦科维奇高接抵挡保持球门不失。

下半场蒂特连续调兵遣将，罗德里戈、安东尼等生力军陆续登场。第55分钟帕奎塔直塞创造单刀机会，理查利森推射被格瓦迪奥尔门线解围。克罗地亚在77分钟迎来绝佳机会，佩特科维奇禁区外远射击中马尔基尼奥斯产生变线，门将阿利松飞身将球托出横梁。常规时间结束前巴西获得前场定位球，卡塞米罗头球攻门稍稍偏出立柱，双方0-0进入加时赛。

加时赛第105分钟场上僵局终于被打破，内马尔与帕奎塔在禁区前沿连续撞墙配合后突入禁区，面对出击的利瓦科维奇巧妙挑射破门！这是内马尔国家队生涯第77球，追平贝利并列巴西历史射手王。陷入绝境的克罗地亚在117分钟奇迹扳平，奥尔西奇左路传中，佩特科维奇抢点推射穿越阿利松十指关！1-1的比分保持到加时赛结束。

点球大战中克罗地亚先罚，弗拉西奇冷静推射右下角首开纪录。巴西头号点球手内马尔因罚球顺序安排未能出场，罗德里戈首个主罚被利瓦科维奇准确扑出。随后克罗地亚四罚全中，莫德里奇、布罗佐维奇、帕萨利奇和奥尔西奇均稳稳命中。而巴西队卡塞米罗虽罚入点球，但马尔基尼奥斯的射门击中立柱弹出，最终克罗地亚以4-2赢得点球大战。

全场比赛数据统计显示，巴西队控球率61%占优，射门次数21-9遥遥领先，射正次数9-3同样优势明显。但克罗地亚门将利瓦科维奇创造单场世界杯11次扑救的神迹，这位27岁的门将连续两场点球大战扑出4个点球，追平世界杯历史纪录。克罗地亚全场跑动距离比巴西多出15公里，中场铁三角莫德里奇、布罗佐维奇和科瓦契奇合计跑动达39公里。

这是克罗地亚队史第三次闯入世界杯四强，此前他们在1998年获得季军，2018年夺得亚军。主教练达利奇赛后激动表示：“我们再次证明了克罗地亚足球的精神力量，这支球队拥有钢铁般的意志。”莫德里奇以37岁高龄打满120分钟，完成92次传球、4次关键拦截，赛后被评为全场最佳球员。

巴西队则遭遇沉重打击，这是他们自2006年以来首次连续两届世界杯无缘四强。内马尔赛后泪洒球场：“这是我职业生涯最痛苦的时刻，我们创造了那么多机会却没能终结比赛。”主帅蒂特在发布会上确认将辞去巴西主帅职务，结束长达六年的执教周期。

克罗地亚将在半决赛迎战阿根廷与荷兰之间的胜者。格子军团继续保持着世界杯淘汰赛加时赛不败的神奇纪录，自2018年世界杯以来，他们在淘汰赛阶段的5次加时赛全部保持不败（常规时间1胜4平），其中4次通过点球大战晋级。这支由莫德里奇领衔的球队再次向世界展示了他们的坚韧与顽强。